Pasargades : le site

Pasargades, première résidence royale perse connue dans la province du Fars, est fondée par Cyrus vers le milieu du 6e siècle avant J.-C. Elle perd son rôle prépondérant, après 520, lorsque Darius décide la construction de Persépolis dans la même région à 40 km au sud. Pasargades reste un centre actif, comme en témoignent plusieurs tablettes inscrites de Persépolis, mais sa fonction est difficile à définir, sans doute avant tout celle d’un haut-lieu dynastique. Ces quelques textes et les données archéologiques ne permettent pas d’être plus précis, d’autant plus que la part respective de Cyrus, la plus importante, et celle de Darius dans les constructions ne fait pas l’unanimité parmi les chercheurs.

De courtes inscriptions répétées sur plusieurs piliers de deux bâtiments hypostyles et sur un bas-relief portent deux formules légèrement différentes, l’une « Cyrus le grand roi, l’Achéménide », l’autre « Je suis Cyrus, le roi, l’Achéménide ». Pour certains spécialistes, toutes deux sont l’œuvre de Cyrus, puisqu’il est nommé, tandis que pour la majorité des autres, les deux inscriptions sont un ajout de Darius. Dans ce dernier cas, on aurait la preuve que Pasargades gardait une signification importante pour Darius qui succède à Cambyse fils de Cyrus.

LE SITE

Pasargades occupe la partie méridionale d’une grande vallée à près de 1 900 m d’altitude. Si elle n’est pas aussi bien située sur les grandes voies de communication que Persépolis à 40 km plus au sud, puis Shiraz après l’époque achéménide, elle est cependant sur le tracé d’une route importante depuis le sud, dans la région de Shiraz, vers le Plateau iranien en direction de Ispahan au nord, et Kerman vers l’est. La route ancienne, directe, depuis le sud traverse une gorge dont certains secteurs ont été aménagés et même construits dès l’époque achéménide.

La zone archéologique protégée occupe plus de 200 ha, s’étendant depuis une plateforme en pierres érigée sur une colline à laquelle est rattachée une enceinte au nord-est, jusqu’au tombeau de Cyrus à 2 km au sud-ouest. Au nord-ouest, par delà deux collines, subsistent deux constructions cubiques en pierre, également d’époque achéménide.

La plus grande partie du site est un espace presque plan, traversé par un cours d’eau, aujourd’hui asséché, dont il ne reste que la dépression : il prend naissance à 2 km au nord sur la rivière Polvar ; un autre cours d’eau borde le site au nord-ouest. Quelle que soit la part prise par les hommes pour aménager le site, Pasargades bénéficie de bonnes conditions naturelles par son climat, ses ressources en eau et la qualité des terres arables.