présentation de la visite de Suse

Le site occupé depuis 4000 avant J.-C., avait été une capitale de l'Élam. La cité est brillante jusqu'à la fin du 2^e millénaire, beaucoup plus modeste ensuite, mais vivante à l’arrivée des Perses. C’est ainsi que la trouvera Darius en décidant vers 520 avant J.-C. d’y installer une des ses résidences. Le roi délimite 70 hectares, par un haut talus, enfermant les trois collines occupées auparavant.
À l’intérieur, seules des constructions royales sont connues. Les bâtiments fouillés sont concentrés au nord, sur la colline de l'Apadana, dans la partie nord de la colline dite Ville Royale et sur la colline de l’Acropole. À l'extérieur de l’enceinte, un seul palais a été découvert.
Les bâtiments distincts de stockage ou destinés à l'administration de la satrapie ne sont pas connus. Les traces de l’habitat commun sont extrêmement rares, de sorte qu’il est difficile de reconstruire une image globale de Suse achéménide.
La cité achéménide est l’œuvre de Darius principalement. Son fils Xerxès a complété certains bâtiments, mais en a également construit d’autres, non identifiés. Deux de leurs successeurs ont également été des bâtisseurs, ou ont reconstruit, principalement Artaxerxès II au début du 4^e siècle avant J.-C., d’après les vestiges et les inscriptions, dans la cité royale et à l’extérieur.

La mise au jour de Suse achéménide est le résultat de nombreuses années de fouilles. Les colonnes de l’Apadana avec leurs inscriptions ont été découvertes dès 1853 par le Britannique William K. Loftus.
En 1884-86, la première mission française de Marcel Dieulafoy découvrait les chapiteaux de ces colonnes et dans la Résidence mettait au jour plusieurs panneaux, effondrés sur le sol, de briques à glaçure polychrome représentant des files de gardes, des lions passant et d’autres animaux fantastiques passant ou affrontés.
Entre 1897 et 1914, sous Jacques de Morgan, directeur de la Délégation en Perse, était dressé un premier plan du palais, Apadana et Résidence, plan que complétait son successeur Roland de Mecquenem dans les années vingt.
Après Roman Ghirshman (1947-1967) qui ajouta peu d’informations, il revenait à Jean Perrot, dernier directeur (1968-1979), et à son équipe, de révéler le plan presque complet du palais, et d’y ajouter des constructions liées à celui-ci, mais distinctes, la Porte de Darius et la statue de ce roi, et sur la colline Ville Royale, un premier bâtiment d’accès, dit Propylée, tandis qu’était mieux définie l’enceinte de la cité avec une porte d’accès. Le palais du Chaour, à l’extérieur, fut également fouillé durant cette période.